होस्टल नं. सात

पिंजरा और पंख-18

लघुकथा श्रृंखला   : दिनेशराय द्विवेदी

सुबह का सूरज कारोबार के आँगन में सुनहरी किरणें ला रहा था। गेस्ट हाउस से शुरू, तीर्थ एक बार फिर से आश्रम भवन की ओर चलें। हॉस्टल बुक का दिन था. दोपहर बारह बजे हॉस्टल बंद हुआ। नाम था शांता निकेतन: होस्टल नं. सात. यहां सभी हॉस्टलों के नाम 'शांता' नाम से आरंभ हुए थे। शांता विद्यापीठ के संस्थापक हीरालाल शास्त्री की पुत्री थीं, जिनकी उम्र बारह वर्ष में असमय देहांत हो गई थी। उसी की स्मृति में इस विद्यापीठ की स्थापना हुई।

वे शांता निकेतन पहुँचे. मान्यता पर खादी की गहरी दोस्ती का सहारा एक महिला ने स्वागत किया। स्वीकृति पर अंकित था, “हॉस्टल में पुरुष प्रवेश द्वार”। रिसेप्शनिस्ट ने शगुन को रूम नं बताया। 106 मिलाप है.

उस पल शगुन ने समझा, समझ एक सीमा है। जहां से उसकी पुरानी दुनिया पीछे छूट गई थी, और एक नई, अनजान दुनिया शुरू होगी। माँ ने अपना हाथ थाम लिया। एक परिचारिका उन्हें कक्ष नं. 106 ले.

एक सुंदर, दुमंज़िला इमारत थी। वे सीढ़ियाँ चढ़ते हुए 106 के बाद, दरवाजा खुला था। अंदर तीन लड़कियाँ थीं. एक अपने सामान की अलमारी में लग रही थी, दूसरी खिड़की से बाहर देख रही थी, और तीसरी, डुबली प्लास्टिक की दुकान, दूसरे लाल कर चारपाई पर पल्थी का कारोबार था।

"नमस्ते," शगुन ने आवाज़ दी।

तीन ने मुड़कर देखा. परिचय और शर्मिला था. खिड़की वाली लड़की से थी मुलाकात. होटल वाली उत्तराखंड से। और लाल-आँखों वाली लड़की, किरण, घुमाव से थी।

"मोड?" माँ ने आश्चर्य से पूछा, "तुम्हारे पापा का नाम?"

"मंगलसिंह जी," किरण ने धीरे से कहा।

"वही जो फ्लैट्स में फ़ोरमैन हैं?

“जी।” लड़की ने कहा.

“शगुन के पापा कहीं काम करते हैं।”

एक जान-पहचान का दरवाज़ा, इस विशाल, अजनबी जगह में मिल गया था। शगुन ने एक पल के लिए किरण की ओर देखा। उसकी आँखों से आँखें अब भी बाहर निकलने को तैयार थीं। पर वह शगुन को देख मुस्कुराई, एक फीकी-सी मुस्कान। जान-पहचान से उसे थोड़ी तसल्ली हुई थी, शगुन ने सोचा था.

सामान रखने में थोड़ा समय लगा। दोपहर हो गई थी. आउल्जिमा का समय चुकाया गया था। शगुन को आज आज़ल हॉस्टल में नहीं मिला था। वे त्रिअतिथि गेस्ट हाउस उपलब्ध हैं. ऊँगली और छोटा विश्राम। शगुन को होस्टल छोड़ म्याला पापा को वापसी यात्रा पर ले जाना था। वे शगुन के साथ हॉस्टल में रहें. स्वीकारोक्ति में रामसिंह उपस्थित थे। शगुन माल्या के साथ अपना कमरा चला गया। कुछ देर बाद दोनों वापस लौटे, उनके साथ किरण और उनकी मां भी थीं।

अंतिम विदाई का पल आया। दोनों लड़कियाँ हॉस्टल के बाहर तक माता-पिता को छोड़ने आईं। करीब ही गुप्ता जी की कार खड़ी थी। अचानक किरन अपनी माँ से रो पड़ी। उसकी आवाज भी तेज थी. माँ भी न बिकती वे भी बिलख पड़ीं। शगुन आश्चर्य से उन्हें देख रही थी। यह रोना पारंपरिक विदाई का दुख नहीं लग रहा था। इसमें एक गहरी हार, एक मजबूरी, एक अनचाही दूरी की पीड़ा थी। किरण का शरीर हिल रहा था, जैसे वह टूट रही हो।

वहीं बिल्कुल अलग, शगुन और मटियाला स्टेक वाली जगह। माँ का अंतिम नाम ज़रूर वही था, लेकिन वे उसे जन्म नहीं दे रही थी। उन्होंने शगुन के एल्बम को क्लासिकी से पकड़ा। शगुन ने मां से फुसफुसाकर कहा, "मां, किरण यहां मन से नहीं आई. बस... एक मौका मिल गया, तो भेज दिया गया. मोनिका से आती तो ऐसी नहीं रोटी."

मां ने शगुन को जवाब देते हुए कहा, "संभालकर रहना, बेटा, खाने-पीने का ध्यान रखना। फोन करना।"

शगुन ने उन्हें गले में लगा लिया। उसकी अंतिम तिथि. उसने माँ के कंधे पर सिर रखा और एक गहरी सांस ली। इस आलिंगन में प्यार था, विश्वास था, और एक सतर्क दृढ़ता थी। उसे रोना नहीं आ रहा था. उसे पता चला कि यह एक जरूरी विचार है कि जो भी अपने संस्थान को मजबूत बनाएगा।

अंतिम मंगलसिंह ने अपनी पत्नी से कहा, हो भी गया, अब चलना भी है बस छूट जाएगी। माँ-बेटी अलग-अलग. माँ पल्लू से किरण के आँसुओं की तस्वीर लगी।

“रामसिंह, आप बस से जायेंगे?” शगुन के पापा ने पूछा.

“हाँ सर, बस से ही आये थे।”

क्यों न हमारे साथ चलें। कार में पिछली वस्तुएं खाली हैं। तुम चले चलो।''

“नहीं सर, हम बस से चलेंगे।”

"जब कार जा रही है तो आप बस से कैसे चलेंगे। आप पिछली सीट पर बैठें।"

अचानक गुप्ता जी को याद आया कि शगुन के पास तो फोन है ही नहीं। उन्होंने अपने फोन की सिम दिखाकर फोन में शगुन के लिए नई सिमें डालीं और शगुन को दे दिया।

“पापा, ये तो आपका फ़ोन है?”

"हां, मैंने सोचा था कि कोटा से नया ले जाऊंगा। फिर ध्यान आया कि आज तो रविवार है। अब तुमने मेरा प्रदर्शन किया। मैं कोटा से नया ले लूंगा।"

कार चालन. मंगलसिंह और उनकी पत्नी नीचे उतरे। मंगलसिंह ने अपनी जेब से कुछ नोट बंद कर दिए। "पेट्रोल का...थोड़ा सा हिस्सा, गुप्ताजी।"

गुप्ताजी ने अपने हाथ के कारखाने से खींची गई तस्वीर खींची। "अरे, इसकी कोई बर्बादी नहीं है सिंह साहब। देना ही है तो...दोस्ती करो। बस इतनी ही काफी है।"

पापा की कार चल पड़ी. यहाँ होस्टल शांता निकेतन था, विद्यापीठ था, एक पूर्ण-पूरा परिसर। जहां शगुन अब अपने नए जीवन के साथ नजर आई थी। कमरे में लौटकर शगुन ने देखी, किरण अब भी सिसक रही थी। अलवर वाली लड़की अपनी किताब की दुकान कर रही थी, और उत्तराखंड वाली विंडो के पास स्टॉक के बाहर देख रही थी।

शगुन अपनी चारपाई पर बैठी। उसने अपनी डायरी जारी की, और आखिरी पन्ने पर लिखा:

"आज मुझे नया पता मिला: 'शांता निकेतन' उपभोक्ता संख्या सात, कक्ष 106।

मेरे तीन रूममेट हैं. एक सिसक रही है...शायद उसकी लड़ाई मेरी लड़ाई से अलग है

कल से मेरी क्लास. मेरा विज्ञान. मेरी पसंद.

और...मैं रोई नहीं।”

वह डायरी बंद की गई। , बनस्थली की शाम धीरे-धीरे ऊपर-नीचे उतर रही थी। दूर कहीं, एक घोड़े की टापों की आवाज सुनी गई। उसका एक नई सुबह, एक नई शुरुआत का इंतज़ार था।

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