संकल्प

 पिंजरा और पंख-33

लघुकथा  श्रृंखला :   दिनेशराय द्विवेदी

कोटा अब एक बदला हुआ शहर था. एक वक्त की औद्योगिक नगरी 1980 के बाद लगातार उद्योग बन्द होने से अपनी लय खोने लगी थी. लेकिन जल्दी ही इसने लय पकड़ ली. यह इंजीनियरिंग, आईआईटी, और मेडीकल कालेजों के प्रवेश परीक्षाओं की कोचिंग के लिए जाना जाने लगा. यहाँ के वातावरण में परफॉर्मेंस, नंबर, परसेंटाइल और रेंक जैसे शब्द गूंजने लगे. शहर की अर्थव्यवस्था फिर से दौड़ने लगी.

आयुष पिछले साल 11वीं की तैयारी के साथ ही संबल कोचिंग में आईआईटी जेईई की तैयारी करने रामगंजमंडी से कोटा आया था. इस साल ‘सीनियर सेकेंडरी बोर्ड’ परीक्षा के साथ उसे ‘आईआईटी जेईई’ का तिलिस्म भी तोड़ना था, जिसे भेदने का सपना लेकर हज़ारों लड़के-लड़कियाँ यहाँ की गलियों में अपनी मासूमियत खो देते थे.

इस बार आयुष का हॉस्टल बदल गया था. पिछले होस्टल का रूम नंबर 103 अब किसी 'नए और रसूखदार' विद्यार्थी को पसंद आ गया था. अपना पुराना रूम न मिलने से आयुष ने होस्टल ही छोड़ दिया. अब वह इसी साल शुरू हुए होस्टल ‘शाह रेजीडेंसी’ में आ गया था. यहाँ सेकंड फ्लोर का रूम नंबर 208 उसका था. यहाँ उसका कोई पूर्व परिचित न था. उसे रह-रह कर पिछले साल के पड़ोसी विशाल की याद आती, वह कोटा छोड़ कर अपने शहर बूंदी लौट गया था. विशाल ने हथियार डाल दिए थे; उसने मान लिया था कि वह इंजीनियरिंग की इस अंधी दौड़ का दबाव सहने के लिए नहीं बना है। उसने बूंदी में ही 12वीं जोइन कर ली. बस वह अच्छे नंबरों से सीनियर सेकेंडरी कर लेना चाहता था.

विशाल दबाव क्यों नहीं सह सका? यह सवाल उसे बार-बार परेशान करता था. क्या वह खुद दबाव सहन कर सकेगा. पापा और चाचा दोनों को उससे अपेक्षा थी, पापा प्रोत्साहित करते किन्तु उसने उसके पीछे कोई दबाव महसूस नहीं किया. चाचा जरूर कहते कि आईआईटी-जी उसने क्रैक किया तो उसकी मर्दानगी साबित हो जाएगी जो बोर्डिंग स्कूल में उसके सर्वश्रेष्ठ कैडेट बनने और ऊपर होगी. बचपन में चाचा उसे ताड़ पर चढ़ा देते थे. पर अब उसने उनकी परवाह करना बंद कर दिया था. शगुन के साथ ने यह मर्द शब्द उसके शब्दकोश से बाहर कर दिया था. वह इस कंडीशनिंग से बाहर आ चुका था.

कोटा आने के पहले सप्ताह में उसे रोहित मिला. जो पिछले साल कभी भी 'टॉप टेन' रैंक से बाहर नहीं हुआ था. उसका आत्मविश्वास उसकी चाल में दिखता था. उसे पूरा यकीन था कि वह टॉप रैंक के साथ आईआईटी क्रैक कर लेगा. रोहित जैसे लड़के उस सफल कंडीशनिंग का चेहरा थे, जो बाकी सबको 'औसत' होने का अहसास दिलाते थे. आयुष खुद को देखता, वह पिछले साल टॉप 100 में भी शामिल नहीं हो सका था. पर उसके भीतर एक खामोश जिद अंगड़ाइयाँ ले रही थी. वह जानता था कि कई 'ड्रॉपर्स' (जो पहली बार में सफल नहीं हुए) इस बार फिर मैदान में हैं, पर आयुष ने मन बना लिया था कि उसे इसी साल यह दीवार तोड़नी है.

रात के ग्यारह बज रहे थे. हॉस्टल की खिड़की से बाहर देखते हुए आयुष को रामगंजमंडी के घर की याद आई, साथ ही याद आई चाचा और पापा की उम्मीदें. उसने वनस्थली फोन लगाया.

"हेलो, दीदी?" आयुष की आवाज़ में अपनी जिद को शब्दों में ढालने की कोशिश थी.

शगुन ने फोन उठाते ही उसकी उत्तेजना को पहचान लिया. उसने कभी उसे दीदी नहीं कहा था. हमेशा उसका नाम लेकर उसे शगुन ही कहता, यह पहली बार था जब उसने उसे दीदी कह कर संबोधित किया था. शगुन के चेहरे पर एक मुस्कुराहट फैल गयी. "आयुष, कैसे हो? पढ़ाई का क्या हाल है?"

"दीदी, यहाँ सब अपनी-अपनी श्रेणियों में बंटे हैं. रोहित जैसे लड़के हैं जिन्हें अपनी जीत का यकीन है, और विशाल जैसे भी थे जो बीच रास्ते से लौट गए. मैं अभी लिस्ट में कहीं नहीं हूँ दीदी, पर मैंने तय कर लिया है. मुझे इसी साल आईआईटी क्रैक करना है. मुझे उस लिस्ट में अपनी जगह बनानी है."

शगुन की आँखों में अपने छोटे भाई के लिए गर्व की एक चमक उभरी. "आयुष, पता है लड़कों के साथ सबसे बड़ी समस्या क्या है? उन्हें सिखाया जाता है कि उनकी कीमत सिर्फ उनकी सफलता से है. पर मैं जानती हूँ कि तुम्हारी यह जिद किसी को 'दिखाने' के लिए नहीं, बल्कि खुद को 'साबित' करने के लिए है. अगर तूने ठान लिया है, जिद कर ली है, तो तू अवश्य कर लेगा. याद है, तूने कैसे बोर्डिंग स्कूल में बेस्ट एनसीसी कैडेट बनने के लिए रात-दिन एक कर दिए थे? तेरी वह एनसीसी वाली अनुशासन और जिद ही तुझे इस भंवर से बाहर निकालेगी."

शगुन की बातों ने आयुष के भीतर के उस डर को उसके दिमाग से निकाल फैंका, जो विशाल की हार को देखकर पैदा हुआ था.

“हाँ, दीदी, मैंने वहाँ किया था, मुझे यहाँ भी कोशिश करनी चाहिए.

“आयुष, तू डरा हुआ तो नहीं है, न?”

“नहीं दीदी, अब नहीं, बस मैं विशाल की बात सोच कर मायूस जरूर हूँ. आखिर उसने यह रेस छोड़ दी. वह वापस बूंदी चला गया. वह केवल सीनियर सेकेंडरी करेगा, बाद में सोचेगा क्या करना है?”

“आयुष¡ उसका रेस छोड़ना भी एक मजबूत निर्णय है, जैसे तुम्हारा संकल्प कि, ‘मैं कर दिखाऊंगा’. तुम्हें उसके निर्णय का सम्मान करना चाहिए.

"दीदी, यहाँ चाचा की तरह सब कहते हैं कि लड़के रोते नहीं, पर यहाँ कोटा में रातों को कमरों से सिसकियों की आवाज़ें आती हैं. मैं ने तो बोर्डिंग में ही रोने से पीछा छुड़ा लिया था. अब इसे वापस नहीं लौटने दूंगा, मैं लड़ूँगा," आयुष ने दृढ़ता से कहा.

“ये कोई बात हुई न. तुम रेस की फिक्र छोड़ो, अपने आप पर केंद्रित करो और सोचो कि तुम्हें अपने आप को मजबूत करते हुए सबसे आगे जाना है. फिर कोशिश करते जाओ, तुम कर लोगे.”

फोन काटने के बाद आयुष ने अपनी मेज पर रखे 'मैथ्स' के रजिस्टर को खोला. अब उसे रोहित की रैंक या विशाल की हार से मतलब नहीं था. वह समझ गया था कि उसकी लड़ाई किसी और से नहीं, बल्कि उस 'कंडीशनिंग' से है जो यहाँ सभी को डरा कर रखती है.

  ... क्रमशः